Il matrimonio può essere sciolto perché, benché valido (rato), non è stato consumato o per privilegium fidei nelle sue forme del privilegio petrino e del privilegio paolino. Il matrimonio inconsumato, o meglio rato et non consummato, è più frequente di quanto non si sospetti nei paesi occidentali e in Italia.

Le cause di nullità di matrimonio, erroneamente denominate “annullamenti di matrimonio”, sono, a norma del Motu Proprio Mitis Iudex Dominus Iesus, normalmente giudicate in prima istanza presso il tribunale diocesano, interdiocesano o regionale competente, in ragione del domicilio di una o entrambe le parti, della celebrazione delle nozze o del luogo in cui si trovano la maggior parte delle prove.

I delitti possono essere oggetto di processi extragiudiziali o giudiziali penali. La denuncia di qualsiasi delitto riconosciuto dalla normativa canonica, compiuto da un qualsiasi fedele, deve essere presentata al legittimo superiore o al Vescovo.

I tribunali apostolici sono quello della Rota Romana, più conosciuto come Sacra Rota, e il Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica. A questi si aggiunge la Congregazione per la Dottrina delle Fede per i delicta graviora.